パクチー料理専門店としては「パクチーハウス東京」（経堂）は第一人者として世界中に知られているが、ブームを後追いしたメニューを置く店舗も続々増殖している。輸入食材店などはブームにあやかろうとパクチーを目玉にしたドレッシングやカップ麺など様々な商品が溢れ、なかなか勢いが落ちない。

しかし、タイ料理など暑い季節のイメージが強く、夏の食材のような錯覚を起こすが、実はパクチーは暑さに弱い。風通しの良い冷涼な気候で育てる必要があり、国内だと長野県などの高原野菜の産地に適した野菜。葉も傷みやすいので、輸送中にすぐにグダグダになってしまうなど、扱いもデリケート。生産量自体も少ないため、このような理由が重なる夏になると、需要と供給が追いつかずに慢性的なパクチー不足に悩むお店も多い。

今回ご紹介したいのは、千葉県船橋市発のコリアンダーペースト。どうです、このウソの無い鮮やかな緑色！市内の契約農家が生産するタイ産の種から育てられた、青々とした葉に勢いのあるパクチーを贅沢に根っこごと丸々すりつぶし、にんにくとブレンドした、無添加、無着色のパクチーソース。他の添加物を足して乳化させたドレッシングとは別物の、パクチーラバーにはたまらない、純度100％のペーストです。

コリアンダーペーストが作られる船橋市薬園台は、かつて、徳川幕府が財政難に陥った際に、八代将軍・徳川吉宗の命を受け、朝鮮人参など輸入に頼っていた薬草を国産で賄うことを狙い、下総滝台野薬園があった場所。三重県松坂生まれの医師、本草学者である丹羽正伯が幕府より十五万坪を預かり、薬園管理をしていた由来が残る。その歴史的背景もつながり、今はその薬園台で薬草でもあるパクチーが海を越えて育てられ、新たにコリアンダーペーストとして地元の期待を背負う新たな特産物になろうとしていることは、合点がいく。

食べてみて、これはいい！と思ったのは、純度の高いペーストであるがゆえの、しっかり主張するパクチー感！これですよ、これ。突き抜けていることが素晴らしい。にんにくも加えてあるので、そのままお刺身などの生のシーフードやベビーリーフなどの葉野菜と風合わせて味を整えるだけで、簡単にタイ風の一品が出来上がるという気軽さも高評価。

もちろん、保存料なども加えていないので、冷蔵だと7日間の短めの賞味期限ですが、冷凍させると1ヶ月は持ちます。

多少、鮮やかな新緑のようなパクチーグリーンからは色が落ちて行きますが、風味も楽しむハーブソースとして家庭の食卓で使うのであれば十分です。

姉妹品でにんにくの量をふやしたアロイペースト（100円安い）もあります。

パクチー、さらに身近になりますね！